
“我设计的每一双鞋都是我生命中的一部分,我很用心制作,因为我想让爱鞋者真实地体会到高跟鞋能衬托出她的优雅与性感。”——周仰杰。
提起周仰杰,时尚圈人士几乎无人不知无人不晓。他以设计高贵的鞋子闻名,也是唯一一位在国际拥有自己英文姓名“Jimmy Choo”作为著名鞋子品牌的华裔人士。周仰杰的设计一向走高贵格调,他的鞋能够内外兼备,有型之余,穿上脚亦非常舒适,被拥簇者们称之为“魔鞋”。从戴安娜王妃到好莱坞的大明星,再到爱美的时尚女孩,Jimmy Choo高跟鞋凭借迷人的外观和体贴人心的舒适设计成为女性心中的梦想仙履,人人都想收入衣橱一双。超模辣妈米兰达·可儿、剑桥公爵夫人凯特·米德尔顿到新变形金刚女郎罗西·汉丁顿-惠特莉等众多不同气质欧美女明星都将周仰杰美鞋穿入重要场合。
年少贫苦志向高
周仰杰出生于马来西亚槟城,祖籍广东梅县。父亲是一名鞋匠,会做各式各样的皮鞋,手工也不错。但在那个年代,鞋子只有使用价值没有时尚意义,加上卖得很便宜,周家的生活一直很困苦。由于从小耳濡目染,周仰杰七八岁的时候就已经熟悉做鞋的步骤了,到了11岁就能给他妈妈做出一双拖鞋,尽管手工一般,但却是这位制鞋大师的第一次。之后因为家境的关系,小学没毕业周仰杰就被迫辍学了,正式跟着父亲做鞋赚钱糊口。不过,在当时的槟城,鞋匠是很被人看不起的工作,既没有生活保障又没有技术含量。
不想这么过下去的周仰杰,决定到外面的世界闯闯,最终选择的是设在伦敦的英国艺术大学康德威那斯学院。据他事后回忆,之所以选择英国是因为马来西亚曾是英属殖民地,英语相对地更容易接受,而且伦敦在上世纪的80年代,仍是重要的时尚之都,至于康德威那斯学院教授做鞋的老师都是世界知名人士,去那里学习制鞋是再合适不过。当时他凭着自己的设计作品成功通过面试,并在父亲和朋友的资助下,开始了在英国的留学生活。
当上留学生的周仰杰,除了要刻苦学习,300英镑一年的学费也让他头很大,毕竟这对一个来自马来西亚贫困家庭的学生来说,无疑是巨大的负担。于是从第二学年开始,他便开始了半工半读的生活。有一次到一家香港人开的餐馆洗碟子和做杂工,虽然是客家人,但因为生在马来西亚,周仰杰的广东话口音和香港人很不一样,沟通变得很困难,老板急起来总是用一连串脏话骂人,但为了生活他还是忍了下来。不过打工并没有影响到周仰杰的学业,相反他还以优秀学生的身份顺利毕业,并进入一间鞋厂开始正式工作。
周仰杰回想起当年在开始设计鞋子时,因为初入道,定单不多,生活非常的困苦,时常要以快熟面为生。后来有一次他参加鞋子设计比赛,他的鞋子设计吸引了已故戴安娜王妃,自己主动走入周仰杰的店铺,请周仰杰为她设计鞋子。此后,周仰杰成为戴安娜王妃专门御用的鞋子设计师。当时是国际时尚潮流先驱的戴安娜王妃穿着周仰杰的鞋子周游世界各国,也使周仰杰英文姓名Jimmy Choo成为著名的鞋子品牌。
成名后谈起这段求学经历,周仰杰感触很深,认为正是那段经历才让他从一个只懂做鞋的工匠变成真正懂得设计的设计师。现在,周仰杰创立的Jimmy Choo Ltd.品牌在伦敦市区中心有一个样品陈列室和一个生产车间。
贵人相助 声名大噪
一直做女鞋的周仰杰生命中最重要的两位“贵人”恰好也是女性。这两位女性在1988年这一年中齐齐出现,彻底改变了他的命运。
那时候,周仰杰从伦敦康得威那斯学院(现伦敦时装学院)鞋履设计专业毕业已经5年。期间,他创立了自己的第一个品牌Lucky Shoes。因为没有名气,开价五十英镑一双的鞋也卖不动。为了生存,像其他未成名的小设计师一样,他去周末市集摆地摊卖起了便宜拖鞋、平底鞋,“5英镑一双,每天做50双,吃饭交租就够用了。”因为他的拖鞋款式新颖卖得很好,一天,两个大学同学找到他,让他帮忙设计伦敦时装周走秀鞋的订单,每双给8英镑的费用。
从上世纪80年代开始,时装杂志越来越关注鞋子作为配饰的重要性。那年,Vogue杂志英国版正在筹备一期英国设计师特辑,编辑助理凯特·菲林在伦敦时装周展位上看到了Mr.Jiimy Choo的设计,当即打电话联系周仰杰,说要做报道。那一期的英国设计师特辑,长达8页的专题里面,每一双出现在杂志页面上的鞋子都是出自周仰杰之手。至此,他声名大噪。
第二个贵人,自然是已故王妃戴安娜。他与她合作了七年,做了不计其数的鞋。直到她过世,还有一双未完成作品至今仍保存在他的工作室。“那是一双平底鞋,因为她嫌自己脚不好看,从不穿拖鞋,在家就穿平底鞋。”
1988年,经戴安娜王妃服装设计师的引荐,25岁的周仰杰第一次见到她。那时候,他的工作室还在伦敦东部的一个废弃医院大楼里,已经默默开了两年。“第一次见她时很紧张,不知道她对我什么印象,不敢说什么,问一句答一句。回来后打电话告诉父亲,他说我是不是在做梦。”这次见面后,戴安娜便预订了六双鞋。此后,戴妃通常会在周仰杰那儿订下同款不同色的很多双鞋,来搭配不同颜色的日常便服。“出国访问前她都会问我的意见,那件衣服配什么鞋子好?”“Jimmy Choo的风格始终是优雅,妩媚和偶尔诱人的。在离婚之后,人们可以经常看到威尔士王妃穿着Jimmy Choo那精致的高跟鞋,这种风格是她之前和比她矮的丈夫一起出行时所不能出现的。”当时一家媒体如是评价穿着Jimmy Choo的戴安娜。
翻看当年戴安娜的照片,她穿的鞋大多款型非常简单,属于最基本的那种高跟鞋,“设计起来是不是相对容易?”“她喜欢大方优雅的风格,不喜欢鞋子上有太多花哨的地方,比如带花纹、条带、钻石那些元素的。这种鞋子看似设计简单,但穿起来舒不舒服,就是功夫了。”
主流的永远是舒适
周仰杰在伦敦有一间25年历史的手工高级定制鞋工作室Jimmy Choo Couture。就是在这间工作室,周仰杰将Jimmy Choo对“舒适”——这一从来都是“高跟”鞋宿敌的特质演绎得炉火纯青,凭此打败了众多奢侈品牌。他认为,“时装界潮流瞬息万变,大头、超高跟等等都并非主流,主流的永远是舒适。”
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